Helene Herrmann

Helene Herrmann war eine deutsche Germanistin, Literaturhistorikerin und Lehrerin. Sie entstammte einer jüdischen Berliner Familie und erhielt ihre schulische Ausbildung unter anderem in den von Helene Lange gegründeten Gymnasialkursen für Frauen, die jungen Frauen erstmals den Zugang zu höherer Bildung ermöglichten. Ab 1898 studierte sie als Gasthörerin an der Friedrich-Wilhelms-Universität in Berlin Germanistik, Philosophie und Kunstgeschichte. 1902 wurde sie mit einer Arbeit über die psychologischen Anschauungen des jungen Goethe promoviert und gehörte damit zu den frühen promovierten Germanistinnen ihrer Zeit. Im selben Jahr heiratete sie den Literatur- und Theaterwissenschaftler Max Herrmann.

Da Frauen im deutschen Universitätsbetrieb zunächst kaum akademische Karrieren offenstanden, war Helene Herrmann überwiegend im Schuldienst tätig und arbeitete als Lehrerin für Deutsch, Latein und Französisch. Parallel dazu veröffentlichte sie literaturwissenschaftliche Studien und Aufsätze, die sich vor allem mit der deutschen Klassik und Romantik befassten. Zu ihren Forschungsinteressen gehörten insbesondere Goethe, Henrik Ibsen und Heinrich Heine. Ihre Arbeiten zeichneten sich durch eine psychologisch orientierte Interpretation literarischer Figuren und Motive aus und fanden in der zeitgenössischen Literaturwissenschaft Beachtung.

Nach der nationalsozialistischen Machtübernahme 1933 wurde ihre berufliche Tätigkeit aufgrund ihrer jüdischen Herkunft zunehmend eingeschränkt und schließlich vollständig beendet. 1942 wurde sie gemeinsam mit ihrem Mann nach Theresienstadt deportiert. Zwei Jahre später erfolgte ihre Verschleppung in das Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz, wo sie im Juli 1944 ermordet wurde. Heute erinnern unter anderem Stolpersteine in Berlin an das Leben und das Schicksal von Helene Herrmann.